舍利弗和目犍连两个好朋友，本来都是著名的宗教学者，有着许多弟子跟他们在一起研究。他俩虽然博学多智，但总认为还没有获得真理。彼此相约着：“哪一个有着特殊的见闻，都得互相通知，以资切磋。”