人体的神经末梢遍布全身，所以手术对身体的创伤再小也会让病人疼痛难忍。在医学史上，手术过程中怎样麻醉敏感的神经以减轻病人的疼痛，一直都困扰着世界各地的医生。 1946年，美国某医学院二年级学生莫顿在进行手术麻醉实验时，发明了一种叫乙醚的药物，对人的神经有着强有力的麻醉作用。 这一重大医学发明，在外科手术史上有着划时代的意义。