刘先和：佛教的物质观 2025-04-27

　　佛教诞生二千五百多年来，在世间人生漫长的历史长河中，几度昌盛，几度衰竭，时而被人污染神秘，时而被人怨起贬杀，很难以其本来面目真真切切地显示于社会，应了“好事多磨”这一条世间哲理。由佛教这种长久坎坎坷坷的进程，造成不少人对佛教的误知误解。剖析所有误解，我以为最为普遍的误解是将佛学视为一种空洞的学说，视为对未知世界、理想世界的一种构想，是一种渺茫的精神寄托。由此认为佛教对现实世界是视而不见的，是不正视现实的；或者说对现实世界是无能为力的，是束手无策的，是回避的。因而许多人轻视佛教，不承认佛教的社会价值，有人甚至认为佛教是闲人之学，认为佛教与现代科技十分发达的现实社会是格格不入的。
　　要从根本观念上改变一些人对佛教的这种偏知偏解，确立佛教在人类社会发展中的历史地位和作用，我以为加强对佛教理义的宣传是十分重要的。结合世人的特点，讲解佛教的物质观是一个十分有效用的宣传教育重点。
　　佛教的缘起与其他知识学科一样，是对物质世界的思想研究而起的。佛教的创始者释迦牟尼正是由于对物质世界的众多变化现象产生质疑，对生命的生老病死诸种变化感到迷惑不解，由此深究，艰辛体证，直至提出心物变化的真谛，觉察出宇宙万物成、住、坏、灭的根本。在他以后的四十多年生涯中，他通过各种渠道，多种形式将他的所感所悟告诉人们，启迪人们的心智。因为人们生活在世间，释迦牟尼的一切宣讲都没有离开世间，因为人们生活在物质世界之中，释迦牟尼的解说都立足在物质世界中。浩如烟海、博大精深的佛学对物质世界的种种现象都有解说，对物质世界的一切变化都十分明朗地揭示出其中的奥秘。因而佛教的物质观是值得人们认真去参学的，即便是在科技十分发展的现代社会，学习佛教的物质观对于我们认识世界，认识生命无不有重大的启示。为了说明这个问题，我们不妨列出两个问题作初步的观察。