谈到佛教，大家总是说：「佛教以慈悲为怀」，慈悲是妇孺皆晓的名词，慈悲为怀是人人耳熟能详的口头禅，但是许多人不了解慈悲的真正意义。佛教的三藏十二部经，虽然有无量的法门、教义，但是皆以慈悲为根本，尤其是大乘佛教的菩萨道，更是慈悲精神的实践与完成。般若经说：菩萨因众生而生大悲心，因大悲心而长养菩提，因菩提而成就佛道。如果菩萨看到众生的忧苦，不激发慈悲心，进而上求下化，拔苦与乐，是无法成就菩提大道的，因此慈悲心是菩萨行的必要条件。下面从四点来说明佛教的慈悲思想：

一．慈悲的意义与层次